“欲识生死譬，且将冰水比。水结即成冰，冰消返成水。已死必应生，出生还复死。冰水不相伤，生死还双美。”这首诗从中国古典诗歌的一般要求来看，有一点缺乏诗意，写得不是那么有诗情，说理的成分比较多。可是中国古典诗歌的“说理”，体会到“说理”的妙处以后，就知道它真的也很美。

你要是想让我对生死有个比喻的话，就是拿冰跟水来做比喻。什么叫作死了？“水结即成冰，冰消反成水”，就叫生死。当冰生成的时候，水就死了，冰生了。现在天气一热，冰化了，水就生了，冰就死了。从这个现象上来看，冰和水之间的转化就是生，此生彼灭，此灭彼生，所以“已死必应生，出生还复死”，这是佛教一直在讲的道理。有生一定有灭，同时有灭一定会生。不是说死了以后就什么都没有了，死了就结束了，这违背了大自然最根本的道理，生死一定是相互转化的，现在物理学叫能量守恒。这个东西灭了，它一定会生成另外一种物质，整个来说是守恒的。所以生和死之间是相互转化的关系，而且是刹那不停地变易生死。比如一块冰，把它放在火炉上，是一点一点融化的，不是一下子变成水。当它融化到一半时，是水还是冰？它有一个中间状态。所以生灭都是一点一点积累出来的。现在看到的这一盆水，已经是完成状态了，这个水再放到冰箱里，一会儿又变成冰，也是慢慢地。

实际上他说，当你悟到这样一个道理的时候，“生死还双美”。“不相伤”，就是“不互相妨碍”，冰生了，水灭了，水生了，冰灭了，就物质形态本身而言，没有生命。拿物理学来讲，水的成分是H₂O，冰也是H₂O，水也是H₂O，水和冰形态上转化了，但是H₂O一点都没有变。生和死在寒山子看来都是美的。

我们总觉得生是美的，死是厌恶的，是要躲避的。其实真正的觉悟者，他把生死看成是自然的过程。因为生了要死，死了必然要生，没有什么可怕的。这是非常自然的过程，叫“生死还双美”。

他怎么超越生死从恐惧中解脱出来呢？他悟到一种理，当他坚信这就是真理，他对于生死看得就非常地了然，他就没有什么可害怕的。人的生命，任何生物的生命，他认为都和冰水的转化是一样的。