孔子对这个《诗经》有一个基本的判断，他说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”这一段判断其实是非常深刻的，过去我们的解释比较简单，“兴观群怨”。朱熹他们就讲，“兴”就是感发志意，你读了诗，它能感动你，感发志意。“观”，观风俗之盛衰，你通过看文学作品，可以了解一个国家、一个地区它的风土人情，它的政治状况等等，这叫观。“群”，古人叫群居相切磋，其实用我们今天的话来说，就是它能够使大家聚在一起，产生一种社会的凝聚力。“怨”，就是说它可以表达一种不满的情绪。他说这个很有意思，其实孔子这一点，真的是眼光非常的锐利，他几乎把我们后世关于文学的功能概括地包揽无遗，尤其是这个“怨”，为什么叫“怨”？“怨”是不满，但是它不是怒，所以古人讲叫“怨而不怒”，“怒”是什么？是一种高烈度的消极情绪。一个人一旦要怒了，可能就会拍桌子，摔板凳，上街去游行了，甚至会扔炸弹。但是“怨”，它是一种低调的消极情绪，是一种不满。“诗可以怨”，也就是说可以使人们在生活当中随时地把自己这种不满情绪通过诗来表达出来，而不使它被压抑，积累，最后变成一种高烈度的消极情绪，所以叫“怨而不怒”。文学对情绪的这种排遣作用，如果你看亚里士多德的《诗学》，他就讲过，讲到悲剧，悲剧的两个作用就是恐惧和怜悯。恐惧和怜悯就是使你释放这种（情绪），所以他提出一个叫净化，就是卡塔西斯这个概念，就是使你的消极情绪在欣赏悲剧的时候能够宣泄出来。这个咱们都有常识，我们看悲剧，一般人当然都不愿意看悲剧，可是你看悲剧，我们看什么《妈妈，再爱我一次》之类，大家哭得稀里哗啦的，但是哭完之后心情是很轻松，所以它有一种以毒攻毒的情绪宣泄作用。孔子讲的这个“怨”，其实比亚里士多德要早得多，因为孔子去世后十年苏格拉底才出生，比他早得多，但是讲得非常深刻，真不愧是我们至圣先师，确实是，眼光非凡。