春秋时期，西周那时候是贵族社会，贵族是这个社会的特点。我们现在常用“贵族”这个词，什么贵族学校，是吧？其实那都是土豪，根本说不上是贵族，真正的贵族是什么？是轻财重礼，对荣誉的一种崇尚，有点像西方中世纪贵族，骑士精神，就是用生命来博得荣誉。财物根本不放在眼里，这是贵族，你看《左传》，真正的贵族都是如此。

举个例子，晋国的先轸，是晋国的大将，当时秦穆公，大家知道派的三位大将，西乞术，孟明视，还有白乙丙，三位大将去攻打，来攻打晋国，结果被晋国给包了饺子，在崤那个地方给打得大败，把这三个人给抓住了。抓住之后，因为秦穆公，大家知道有个成语叫秦晋之好，就秦晋之间它是通婚的。当时晋侯的姐姐正好是秦穆公的夫人，两国本来是姻亲，现在一打仗扯破脸了，到了这么一个结果，闹得不可开交。姐姐在当中说和，就跟晋襄公说。晋襄公当时就觉得不好意思，放了吧，把这三个大将就给放了。他没跟别人商量，放完之后，晋国的先轸打完仗了，来跟国君来报功。晋襄公就说，我把他们都给放了。先轸听了这话，脸色陡然就变了，在地上“呸”吐了一口。为什么？他就说一段话，他说“三军用命”，就是大家拼命打了胜仗，好不容易抓住了敌人的将领，你的一句话就给放了，非常不满，吐了一口，走了。但是一出门他就后悔了，因为这叫失礼，从贵族来说，国君他就是再有不对，你做臣子的，你该怎么做，你还是应该怎么做，他是有礼数的要求的。所以他想到这就觉得自己失去了贵族的风度。怎么办？他就采取了最极端的形式，下一次打仗，在跟当时的咱们中国的少数民族叫狄打仗的时候，把甲胄全部脱掉，冲入敌阵，被敌人杀死，然后把他的首级砍下来给送回来了，自杀式行为，我们都说日本武士道，你看春秋那种贵族的风格，那才叫真正的贵族。

这些贵族在交往时是非常讲究礼数的。见面要赋诗，都很有修养，《诗三百》估计都很熟悉，赋诗言志来表达自己的思想感情。以至于当时的国家之间的交往中，如果哪一个国家的外交官来访问，赋诗当中出了问题，就成了大笑话。当时有好几位，这个宋国的华定，齐国的高厚，《左传》当中，我记得很清楚，有三次，一次是高厚，因为晋国是盟主，让诸侯来开会，诸侯都派了使臣，这个高厚是齐国的太傅，就是太子的老师，是齐国大贵族。按道理应该很有知识，晋侯就让大家赋诗，在这个宴会上要赋诗言志，而且你所赋的这个诗必须和你的身份相吻合。结果高厚没想到，他对《诗经》，他虽然是太子老师，他不熟悉，他一看这个吓坏了，偷偷就给跑了。这是非常失礼，而且很丢面子的事。所以晋侯当时一看到这情况，非常生气，就说“诸侯同讨不庭”，去讨伐他，要讨伐齐国，就到这种程度。

最有意思的是这个，可能是宋国华定，我记不太清，到鲁国去访问。大家知道鲁国就在山东现在这个地方，它是周公的封地，结果华定去访问的时候，我们说贵族当中也有败类的，不学无术，结果他去了之后，人家宴会招待他，鲁国的君臣就赋诗，先开始赋的是很好的诗来歌颂他，他听不懂，没反应，人家就很生气。你这怎么没一点反应，所以又赋了一首诗，大家知道这个诗，有读过，叫《相鼠》，这诗是骂人的诗，就是：“相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死？”那什么意思？就是你看大老鼠，它还有张皮，你人要是不讲礼，不懂礼，你还不赶快死了算了，就这种诗。这是非常恐怖的，但是可笑就在，因为华定不学无术，所以人家骂了他，他还是不知道，所以鲁国君臣估计在下面就偷着乐，最后史官还把这事给记下来，这就成了一个大笑话了。

所以孔子说“不学诗无以言”，在当时的贵族社会里，真就到了这个程度，你不懂诗，连开口都不知道该说什么，就到了这种程度。所以大家可见当时这个社会，也可以从此看出《诗经》它的一种社会的功用。