贲卦的彖词，“观乎天文，以察时变”，它的真正含义是什么？天文决定了历法，古代这种王朝要颁布历法，而这个历法要影响到大家的农业生产，所以它是关乎国家命脉的，也是关乎政权能否稳固的一个很重要的因素。

另外我们在《周易》当中也看到这种话，叫做“见”，看着我们今天应该念jiàn，但是实际上应该念xiàn，就是出现的现，“见龙在田，利见大人”，这是《周易》乾卦的九二爻。那么《周易》乾卦的文言讲，“见龙在田，天下文明”，这个“见龙在田”的意思就跟我们刚才说的有关，东方苍龙七宿它经过一年的周天运动，龙头的角宿，再次于黄昏的时候从东方地平线上升起，古人把这个称为“见龙在田”，而我们今人管这叫龙抬头。这个龙抬头实际上就说到这个时候，按照周代的这种礼制，叫做“启蜇而郊，龙见而雩”。惊蛰的时候就开始实行郊天礼，敬天，敬神。然后到了“龙见”，就是龙头的角宿出现的时候，或者说房星出现，开始举行雩祭。雩祭是求雨之祭，因为雨对农业生产，春雨贵如油，太重要了，所以进行祈雨之祭，那么春耕就是从这个时候开始了。所以从这个意义上说，过去我们看《周易》的时候，大家说，“见龙在田”，什么“飞龙在天”“或跃在渊”，以为就是指的一个动物，但是从天文学上讲，天文学家认为这实际上是对天上苍龙七宿运行轨迹的一种描述，我觉得这个说法有道理，它不是简单地讲神话动物。这是苍龙七宿，角、亢、氐、房，它在天上运行的。这是一个非常漂亮的一张图。先农坛就是古代皇帝行籍田礼的地方。还有雍正皇帝祭先农坛图，所以福楼拜在小说里边，官员在那演讲，中国的皇帝到春天了，亲自耕地，确实是有这个礼，叫籍田礼，这是雍正皇帝行籍田礼的这么一个情景，当时画家画的。

为什么说要“钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”，就是他观天文决定了历法的制定，而对农业立国的我们中国来说，观象授时是国家存亡相系的一件头等大事。英国哲学家培根讲过，说“知识即权力”，我们在这里可以说天文即权力，因为它是当时的一种非常神秘而重要的知识。谁掌握了天文，谁就掌握了国家的权力，所以“观乎天文，以察时变”，背后的含义在此。