所以对于认知科学，我们大体上可以用这样的方式来理解它的一个基本的看法。基本的看法就认为，第一个，在心智内部，它是有结构的，有对它进行不停地操作的，我们需要去了解的，就是它内部的基本结构，而支持心的活动的是大脑或者说是神经系统，这是心智得以确立的一些物质基础。它的操作的过程，实际上是要从外在环境摄取信息，然后通过内部的操作来影响和控制我们的行为。而在这样的过程中间，我们通过内省，通过意识来了解到的心理世界的一些东西，它还是可以用的，虽然它不一定很准确、很可靠，但是仍然是有价值的一些材料，这是我们的认知科学里面需要重视的一种研究方法，一种获取观察材料的重要的方法。所以这大体上是当代认知科学来看待心是什么，或者怎么样以科学的方式来研究心的这样一个大体的基本的理解。这是在1978年，也就是之后的20年里面，在不同的学科不断地有这样的一些发展，有这样的一些演变。到了20年以后，当时的一些研究者就认为，有必要形成这么一个由多个学科构成的单独的一个研究领域，叫作认知科学，有必要打出这样的一个旗号，叫认知科学。所以这是当时理解的认知科学的状况。当时六个学科，之间有连线的这些，是当时已经有了一些相互之间跨学科交流的学科之间的联系。

认知科学如果从认知革命算起，到现在也就是有差不多50几年，快60年了，在过去的这几十年里面，认知科学确实取得了非常大的发展、非常长足的进步。在不断地成长、成熟的过程中间，我们大体上会有这样一些看法，心是我们最熟悉，但可能也是最陌生的现象。我们每个人都有了解，但是真正要去进行研究非常困难，也就是对心进行科学研究是困难的，但是也是可能的。

人类对心的科学研究只有一百多年的历史，大体上经历了三个大的阶段，早期的实验心理学，比较注重内省研究方法的实验心理学，到行为主义心理学，再到当今的这样一个多学科构成的认知科学。在过去的这50年里面，认知科学也经历了一些重大的变化、变迁，当然这里面有很多更细节的东西，今天没有时间、没有机会在这里和大家一起来探讨。它的研究领域不断地在扩张，新的理论和思想也是层出不穷，研究手段也日益丰富，领头学科或者是叫优势学科也曾经发生了多次的更迭，但是关于这些细节我们今天没有更多的时间来谈。