大家知道乾隆二十二年，清朝政府恢复在科举里面考试诗，这是一个很重要的一个问题，过去大家因为对试帖诗，对这些东西不太重视，觉得没有价值，所以很少有人关注。虽然大家都知道这件事情，写到清代诗学的都会提到这个事情，但是很少有人去认真地去探讨科举试诗对清代诗学造成的影响。也就是这件事情使纪晓岚从一个我们过去知道的《四库全书》的主编，一个官方文艺政策的一个推动者或者倡导者，使他一下子好像我说的背后的一个推动者，让他到了前台来，成为我们诗学史要正面关注讨论的一个人物。为什么这样讲呢？大家知道乾隆年间的诗学，沈德潜，在乾隆初年基本上是沈德潜老诗人，就是从生活在康熙时代，经过雍正到乾隆初年开始飞黄腾达，最后被皇帝赏识，然后成为诗学的泰斗，从而他的格调诗学盛行一时。

所以在乾隆初年我们讲是格调诗学主导诗坛的局面。然后到了乾隆二十几年，袁枚才开始慢慢地在诗坛扬名立万。我自己的考察大概是在乾隆二十五年前后，袁枚才开始在诗坛名声比较大起来，开始有点影响，我基本上认为在乾隆二十五年左右。从沈德潜到袁枚之间，大概有十几年二十几年的时间，后来到了乾隆十五年沈德潜告老还乡，他已经本身就是一个80多岁人了，他也不太在这个社会上活动，就是在乡里活动，他的影响慢慢地见小，然后到乾隆二十五年袁枚出来之前，当中正好有十年。

这个十年过去大家是不太提，因为我们过去搞文学史，搞什么历史，不要说十年，几十年大笔一挥就过去了，好像不会有人去仔细地去研究。但是十年当中就会发生很多事，那个当中的十年正好发生了这件事，就是乾隆二十二年科举恢复考诗。因为长时间的大家都是经义策论为科举内容，唐代以后宋代科举就不考诗了。这么多年作诗只是大家一个兴趣问题，不是说每个人都必须要作诗。

但是到了乾隆二十二年科举恢复考诗，这个诏令颁布以后，对整个社会上带来了极大的冲击。因为很多人从明代以来，大家做官要学八股文，必须要经过科举考试，所以每个人都学八股文，很多人不会做诗，所以当时这个情形。我的一篇论文发表在《中国社会科学》的，就是说《科举试诗对清代诗学的影响》，这篇文章我举了一些资料，他们当时就写出了考场里的各种可笑的情形，就是因为大家长久没有作诗的习惯以后，一般的人他不会写诗，遇到要作诗了，这个时候整个社会都要仓促应对了。教材也没有，所以在当时首先是把康熙年间，因为康熙五十二年，有一次康熙皇帝也准备要恢复科举要考诗了，也是一个诏令出来，马上就出版了很多人编的这个试帖诗，编的唐代的这个诗律，就是五言排律，来应付这个局面。但是最后这个诏令没有实行，但那批书已经留下了，所以乾隆二十二年马上这批书就被重刻被翻译，跟着就是大量地编辑出版了各种书。纪晓岚就在这个时候也是针对当时的市场需求，开始编纂了。第一个就是《唐人诗律说》，一部讲解唐人排律的一个书，还有他编了一个《庚辰集》，就是当代人的这个试帖诗集，最后又编了一个叫《我法集》，就是说他自己给儿孙做的一个示范的一些诗集，都有注释和评解。

这样三部书正好应对了市场的需求，也同时奠定了清代试帖诗学的一个基础。所以在乾隆二十二年前后，可以说使纪晓岚成为了诗坛的一个英雄，成了一个率领潮流的人物，成了一个畅销书的作家。这一段历史，成为我们可以讨论纪晓岚的诗学，并且确立他在清代诗学历史地位的一个重要依据。