在乾隆年间，纪晓岚认为当代诗坛的纷争和它的流派，实际上最后是和《才调集》《瀛奎律髓》这两本书有关，或者说这两个选本就是当今的两大门户。这个可以找到证据的。有个陆元鋐有个《青芙蓉阁诗话（钞）》，这个是在国图有个稿本，张寅彭先生已经把它编到《清诗话三编》里面了。这个书里面讲到当时的诗坛，他说“取法于古，各立门仞，亦有两体”，他说从《瀛奎律髓》入手的这个人往往都是学江西派，“或失之俚”，会容易失之俚俗。从二冯所批《才调集》入手的，“多学晚唐的纤丽一派，或失之浮”。所以根据陆元鋐的记载，我们就可以知道，确实在乾隆年间，这两部书是在社会上影响很大。

这两部书《才调集》和《瀛奎律髓》，其实它在康熙年间已经流行了。二冯，冯班、冯舒他兄弟俩就批过《才调集》，在社会上很流行。《瀛奎律髓》是吴之振，就是编了《宋诗钞》的吴之振，也曾经把它翻刻过，所以这两个书后来它在康熙中叶流传开来以后，在乾隆年间就在社会上很流行。当时诗坛上比较流行的两大流派，一个是钱谦益的虞山诗派，虞山诗派从康熙年间一直到乾隆年间一直延续，因为虞山这个地方人文发达，不断地有大作家、大文人出来，所以在晚唐诗风到了乾隆初年仍然有影响。另外就是京城宋诗风，京城的宋诗风从王渔洋在康熙初开始提倡，虽然到最后王渔洋本人有一个回到唐诗的一个转向，但是宋诗从此就是普及开来。而且后来到了乾隆年间，经过桐城派的姚鼐，经过学人师的翁方纲，甚至高密诗派，都对宋诗风在社会上的声势有所扩张。大家知道桐城派到了晚期又经过陈恩泽、经过曾国藩这些人的提倡，到最后宋诗其实就成了清诗的一个骨干。所以所谓的清诗它的骨子里就是以宋诗为底色的，甚至像袁枚这样的人学白居易，他也学苏东坡，最后也都有宋诗那种调调。

所以纪晓岚正好看出了这种苗头，所以他要批这两种书。重批这两种书，通过批点，把前人的价值所在、我们应该去学习的那个地方所在皆教给后学，避免它的流弊，否则的话，你不清楚的话，你就是囫囵吞枣，好的坏的都学到，所以他就是要做这种正本清源的工作，所以他这样才会这个。实际上他在一开始做完了试帖诗以后，到了乾隆二十六年把试帖诗做完以后，顺理成章地他就体会到，他说你一定要工各种诗体，你才能做得好试帖诗，所以你学试帖诗，你光学是不行的，一定要对所有的诗歌都学，学了你才能做。所以他也就自然地把试帖诗学这书写完以后，就开始来批点这些诗集。对这两部书他的基本判断是，因为虞山诗风，虞山二冯，他们是学李商隐、学昆体的，他这个功夫是比较细腻的，所以正好跟纪晓岚他自己的诗学是吻合的，所以他对二冯比较客气，就比较称赞。但是对江西派，如江西派方回这部诗选，他就说它有几个大问题，说他选目也不好，这个里面一些观念也不好，趣味也不好，所以他是严加痛批。