纪晓岚诗歌批评的理念首先是坚持艺术标准第一。这个本来是会让人觉得有点奇怪的，因为像他那样一个正统文人，像文坛领袖那样，又那么提倡这种正统观念，大家当然肯定会觉得是道德标准第一、伦理标准第一，结果恰恰相反，他评诗就是艺术标准第一。

举两个例子，他比如说方回评朱子的《登定王台》（《次敬夫登定王台韵》）诗，称赞说他这个诗可以放到老杜、陈后山集里面，就是说他这个诗写得像杜甫和陈师道那么好。但是纪晓岚，他先断定，他说“以大儒故有意推尊，论诗不当如此”，你不能因为他是大儒、朱子，你就来推崇他的诗好。他说：“诗法、道统，截然二事，不必援引，借以为重。”好，很清楚吧？然后他又具体指出来，为什么说这个诗不好，他就具体指出，他说“中四句有古迹山川处便可用，最为滥套”。他不是说跟你讲道理的，是实际地讲这个诗确实不好。然后他卷五评韩琦的三首诗，韩琦大家知道，宋代的名臣，对吧？他评韩琦三首诗，他也说“三诗皆平钝，虚谷特以昼锦佳事”，他说魏公又是名人，存之耳。他说“然选诗只合论诗，诗不可废”，如果诗是好的话，哪怕像宋之问那种邪佞之人，他说也不能删而不存。他说如果“诗苟不佳，虽名臣大儒，不宜迁就标榜，使后学循名而误效也”。那就讲艺术标准第一，不以人废言，甚至就是说他虽继承了孔子说的“不以人废言”这样的传统，他又修正了“有德者必有言”那样的，对吧？孔子讲有德者必有言，他又说有德者也不必有言，所以他同时继承，同时又修正这种传统的说法。