比如说有史以来的汉语一直在发生着语言接触与变异的演化，教科书上一般是把汉语分成上古——就是先秦两汉到魏晋，中古——隋唐到宋，近代——元、明、清，现代——民国以后四个历史时期，那么分期的依据是每个时期汉语都发生过重大的结构转型。而汉语史上发生结构转型的时期，一定意义上都与汉语和其他语言的明显接触时期有关。比如说魏晋南北朝是我国民族关系发生重大巨变的时期，再加上那个时候佛教的大规模传入和佛经翻译的影响，导致了这种变化。我们知道魏晋南北朝正好是上古和中古的这种转变，它是一种加速度，它的演变不是一种匀速的，忽然就发生了变化，我们看这个就从上古一下跑到中古来了，它的结构有很大的变化，我们看这个时期的历史正好是一个是民族大融合。第二个就是受到印度佛经的翻译影响，这样会对当时的汉语产生很大影响，所以导致了上古到中古的转变。再看宋、元时期，宋、元是中古到近代汉语的转变一个节点，也出现了一种突变。宋元时期又正好是汉语和契丹、女真、蒙古、西夏等北方民族语言广泛融合的时期，从而导致了汉语从中古到近代汉语的转变。再看近代汉语到现代汉语转变，清末民初是受到了大量西方语言翻译的影响，这样的时期造成了近代汉语向书面化和欧化的现代汉语转变。