格标记是语法现象。SOV语序的语言有一种强烈的倾向，就是处于句尾的动词前的各个名词，需要通过格标记来区分它们和动词之间的施事、受事等语意关系。因为SOV语言很怪，谓语动词的前面是一大串名词，这些名词之间什么关系？它们和动词什么关系？你就看不出来了，它不像汉语。汉语是SVO，中间是动词，两边是名词，我很清楚前面就是主语，后面就是宾语，对吧？但如果你前头一大串名词，到底和动词啥关系，这就分不清楚了。在这种情况下，它有一个强烈倾向，就是我对前面的NT一定要加上标记来说明它和后面VP到底是什么语意关系，这就叫格标记。

格标记的普遍性表现为典型的或无标记的施事项和受事项在生命度、定指度、语序、动词一致性和语态等方面互补分布，凡是符合这些分布特性的施事项和受事项，在句中是不需要加格标记的；而违反典型格分布特性的名词一般是有标记的，需要加施／受或者其他的格标记。也就是说，施／受格标记的使用，是选择性并非强制性的。这话有点抽象，我把它具体化，大家很清楚了，就施事格和受事格的标记特征是这样的，特征包括生命度、定指度、语序、语态、动词一致性。我们再来看施事格，它的无标记就是这个斜线左边是无标记的，右边是有标记的。也就是说，举例来讲，当施事格生命度高的时候，是无标记的，低的时候有标记；定指度高无标记，定指度低有标记；语序在前无标记；主动无标记，自动无标记；有动词一致性无标记。那么反过来受事是正好相反，就是当生命度低的时候它是无标记的，定指度低的时候无标记，诸如此类。施受从它分布特征来讲，它正好是一种对立，当它无标记的时候，施事和受事都是。可能你们教普通语言学或者看，总觉得说阿尔泰语系格标记极其发达，什么格，名词加什么格，十几种格，实际上你去看真实文本语料，它很多时候是不加的，它就直接说了，根本没有格标记，不像我们语法书上说得那么典型，那么理想。为什么呢？跟这有关系，当它属于无标记的状态下，是不需要加标记的。那么我们换句话说就是即使是有格形态的语言，常态下的施事项和受事项是不需要加施事和受事标记的，或者是这种零形式的格标记。比如说可能大家有格标记的语言，我们现在大概没有任何印象，除非你是阿尔泰民族。