边境线上的特殊“外交官”
他叫杨天才，云南省河口瑶族自治县桥头乡簿竹箐村新店小组的一名村民。他所住的村子距离中越边境线不到１００米。１９８４年，河口县外办工作人员找到曾任过民兵连副指导员的杨天才，请他担任外事界务员。并告诉他这份工作没有报酬。当时３０岁的杨天才二话不说，马上接受了任务。
我想这个战争是相当残酷的，对两国的边民、对两国的人民都不好，我不希望有战争。１９８０年我又加入了中国共产党，我只要是上级相信我，需要我，我就接受这个工作。
所谓外事界务员，是我国漫长的边境线上一群特殊的“外交官”，他们不是部队官兵，不是公务员，而是普普通通的农民，在边界地带生产生活，负责边境一线巡查、保护界碑和界碑标志物，防止越界耕种、放牧、砍伐等，时刻守护着国界。
从１９８４年开始，杨天才开始了他的巡边之路，一干就是３２年。
清晨，当阳光照耀大地，村民开始下地干活的时候，杨天才就带上他的行头：一壶水、一把镰刀、一根木棍，踏上了巡边的路。
他行走在边境一线，勘察、巡视、处理双方边民事务，防止过耕、过牧、过伐，管理维护界碑，保障着边界线上的安宁。有人做过统计，三十二年来，他在边境线上已默默走过了一万三千多公里，这是杨天才的“长征”。他在巡边工作中，协助处理盗林盗猎事件１００余件，协助破获贩卖毒品和拐卖妇女案４２件，帮助边民找回丢失牛马３００余头（匹），他负责的界段从未发生一起森林火灾。
亲友来家中参观他获得的荣誉证书，便是杨天才再次感受荣誉的时刻，他会取出“全国优秀共产党员”奖章，与亲友分享那份特殊的光荣。杨天才既不是军人，也不是公职人员，基本上是义务性质的工作，前十年没有任何报酬，第二个１０年期间他每个月领到了３６元补助，从２００４年开始的第三个十年，每月补助才增加到１００元。从２０１６年开始，每月补助增到了５００元。深知和平来之不易的杨天才，并没有因为补助的微薄想到过放弃，他承受着多年来边民与家人的不理解，毅然坚守在祖国的边境线上。妻子何兴珍回忆起当年仍感慨万千。
（村民说）钱有多高呢，又到得起哪里呢，了不起啦，哪个砍掉一小点，了不起了，（老杨又）赶紧去，说这样说那样咯，还不给砍（树）喽。唉人呀，人的心说不来，我都是说不来他那种人，人家别人会干什么要讲钱，他不讲什么钱不钱，他只认得干活，（他就是）要把我们的祖国保卫好。保卫好了我们边疆人民得安宁，得好过一些。我还是到现在，到这几年来，我不说他，他去也好来也好，（家务）他做得到就做，做不到就算了。
当时我接受这个工作呢，我任务相对有点长，１５公里，也没有一点待遇。当时他（外事部门负责人）找到我，我也没有跟他提得多少钱，但他说这个工作又需要你来做，我没有问什么钱不钱，我说工作可以做。因为在边境一线，这种工作是对党、对人民、对国家是有好处的，我说我愿意做这个工作，我就接受。一直从１９８４年元月我就开始这个工作，我就每个月我一发现问题，我就向（河口）有关部门汇报。记者：你怎么克服家里这种矛盾呢，还是坚持你这个工作？我都是做她（妻子）工作。我说党的需要、人民的需要，对祖国我们就是守祖国大门的，我们是祖国的西南大门，你知道吗？你说跑跑到哪里去，我们都不来坚守哪个来坚守？我们就在这里土生土长，几代人就在这个地方生长的，你跑到什么地方去？我说这个是应该管理的，哪怕钱不钱么也不怎么样，一个月你跑上几天么，也不会到不了哪儿去，我举例给她，我说还比抗日战争厉害？还更比红军过两万五千里长征，还更比解放战争还严重啊？我说没有这么严重的，至少么还有这些部队来协助，还有我们国家的嘛。我说牺牲一小点，耽误一小点怕什么的，我说为大家为人民嘛，为国家嘛，平常多劳累点就得了。
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